盘管式换热器有沉浸式和喷淋式两种。沉浸式换热器是将盘管浸没在装有流体的容器中,盘管内通以另一种流体进行热交换。盘管可以做成各种形状,有将若干段直管上下并列排列(称排管)。有将长管弯曲成螺旋形 (称盘香管),此外还有其他的形式。
这种换热器管外空间较大,因而管外流体流速较小,传热系数不高,传热效率低,是较古老的一种设备。其优点是结构简单,制造、维修方便,造价低,能承受较高压力。由于管外有大量液体,故对操作条件的改变并不敏感。
喷淋式是将一种流体分散成液滴从上面喷淋下来,经盘管外表面进行换热,通常用作冷却器。这种换热器常见的有两种用法。一种用法是用于高压液氨的冷却,这时冷却剂在管外喷淋。另一种是常压下牛乳的冷却,冷却剂在管内流动,而牛乳则在盘管外表面上喷淋。
喷淋的方法可将上方喷淋管上钻许多小孔,或采用边缘成锯齿形的小槽。这样喷淋液体便自小孔或齿缘均匀分布到盘管上,并依次向下流动。 [1]
喷淋式与沉浸式相比,管外流体传热系数有所提高,因此所需传热面积、材料消耗和制造成本都较低。此外,清洗也较方便。同时,冷却水消耗量只有沉浸式的一半。不过,这种设备占地面积大,操作时管外有水气发生,对环境不利,故常安装在室外。而且,管子氧化快,使用寿命短,喷淋的液体量有变化时,温度反映极为敏感。